Europa liga svakako nije natjecanje na razini Lige prvaka, ali sve momčadi koje su stigle do šesnaestine finala ovog natjecanja imaju ambiciju otići i do samog kraja, a imena velikana kao što su Barcelona, Borussia Dortmund, Napoli ili višestruki osvajač trofeja Sevilla garantiraju zanimljive dvoboje.
Kladionice, poput betathome, kao prvog favorita izdvajaju momčad dortmundske Borussije, koju u prvom krugu knock-out faze natjecanja očekuje dvoboj protiv škotskog prvaka Glasgow Rangersa. Žuti u domaćem prvenstvu ne briljiraju, ali kad su kompletni mogu pobijediti bilo koga.
Kao drugi favorit izdvaja se momčad Barcelone. Iako ove sezone daleko ispod svojih standarda, Katalonci su uspjeli stabilizirati formu i rezultati ih počinju pratiti, ali već u šesnaestini finala očekuje ih jedan od najtežih protivnika - Napoli. Tko god da prođe dalje iz ovog dvoboja, bit će jedan od favorita u nastavku natjecanja.
Serijski osvajač ovog natjecanja, Sevilla, također je u vrhu kandidata za osvajanje trofeja. Prva sljedeća prepreka za njih je zagrebački Dinamo, za kojega je uspjeh i sami plasman dalje od grupne faze, pa bi ispadanje španjolskog predstavnika bilo u ovoj fazi bila prava mala senzacija.
U vrhu ljestvice favorita za osvajanje Europa lige ove sezone, što za pobjednika znači i izravan plasman u Ligu prvaka sljedeće sezone, nalaze se još momčadi Atalante i West Hama, a tu su još dva talijanska predstavnika Lazio i Napoli kao favoriti iz sjene. Upravo bi ovim momčadima pobjeda u Europa ligi bila od velikog značaja, ne samo kao europski trofej, nego i kao ulaznica u Ligu prvaka, jer nije sigurno da će je bilo tko od ovih klubova uspjeti izboriti kroz domaće lige.
Treba napomenuti kako knock out faza Europa lige od ove sezone ima novi format. U šesnaestini finala će se tako međusobno susresti drugoplasirane momčadi iz grupne faze Europa lige i trećeplasirane momčadi iz Lige prvaka, dok će se pobjednicima iz ovih dvoboja u osmini finala priključiti pobjednici skupina iz grupne faze Europa lige, koji ovu fazu natjecanja propuštaju.
Prve utakmice šesnaestine finala Europa lige na rasporedu su u četvrtak 17. veljače u sljedećim terminima:
18:45
Barcelona - Napoli
Borussia Dortmund - Glasgow Rangers
FC Sheriff - SC Braga
Zenit St. Petersburg - Real Betis
21:00
Atalanta - Olympiacos
FC Porto - Lazio
RB Leipzig - Real Sociedad
Sevilla - Dinamo Zagreb
Uzvratni susreti su na rapsoredu tjedan dana kasnije. U osminu finala izravno su se plasirali: West Ham, Lyon, Bayer Leverkusen, Monaco, Eintracht Frankfurt, Galatasaray, Spartak Moskva i Crvena Zvezda.
